遗赠抚养协议，是指受扶养人(即遗赠人)与扶养人签订的关于扶养人承担受扶养人生养死葬的义务，受扶养人将自己的财产于死后赠与扶养人的协议。扶养人可以是公民也可以是集体经济组织。《继承法》第31条规定：“公民可以与扶养人签订遗赠扶养协议。按照协议，扶养人承担公民生养死葬的义务，享有受遗赠的权利。”
遗赠扶养协议相较于遗赠，虽同有遗赠两个字，但法律意义却完全不同。首先，遗赠扶养协议是双方当事人相互协议的结果;而遗赠则只需遗赠人单方作出意思表示即可。其次，遗赠扶养协议在双方签订好遗赠扶养协议时即可发生法律效力;而遗赠则需要待遗赠人去世后才发生法律效力。第三，遗赠扶养协议的双方当事人均负有法律义务，即扶养人有负责受扶养人生养死葬的义务，受扶养人有将自己的财产遗赠给扶养人的义务;而遗赠中，除非设定了受遗赠人的义务，否则受遗赠人不负义务。第四，遗赠扶养协议约定的是一种对价的法律行为，扶养人没有尽到对受扶养人生养死葬的义务，就无法得到受扶养人的财产;而遗赠即便设定了一定的义务，也不是对价义务，并且设定的义务不得超过以后可能获得的财产利益。
基于遗赠扶养协议中所设定的财产需以付出对价义务为前提，相较于法定继承、遗嘱、遗赠的无偿性而言，其效力的保障程度更高。《继承法》第5条规定：“继承开始后，按照法定继承办理;有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗嘱办理;有遗赠抚养协议的，按照协议办理。”这也表明，遗赠抚养协议的法律效力高于法定继承、遗嘱继承及遗赠。
遗赠扶养协议签订后，并非不可撤销。对于扶养人不认真履行扶养义务的，受扶养人有权请求解除协议。受扶养人未解除遗赠扶养协议的，对不尽扶养义务的扶养人，经受扶养人的亲属或者有关单位的请求，人民法院可以取消扶养人的受遗赠权。对不认真履行扶养义务，致使受扶养人的生活要常处于缺乏照料状况的扶养人，人民法院可以酌情对其受遗赠的财产数额予以扣减。 |
10