收养应当有利于被收养的未成年人，这是收养法的最高指导原则。我国收养法强调保护被收养的儿童的权利，在总则中规定“收养应当有利于被收养的未成年人的抚养、成长”，并将这一原则贯穿于整个收养法之中。

　　例如，收养法第四条规定了被收养人的通常范围，即孤儿、弃婴、生父母无力抚养的子女这三种不满14周岁的未成年人可以被收养，这些儿童若不被收养，可能影响他们的健康成长。又如，收养法第八条规定收养孤儿、残疾儿童或者社会福利机构抚养的查找不到生父母的弃婴，可以不受收养人无子女和收养一名的限制。

　　再如，为了有利于孤儿和生父母无力抚养的子女的健康成长，收养法还规定了抚养。第十七条规定：“孤儿或者生父母无力抚养的子女，可以由生父母的亲属。朋友抚养。抚养人与被抚养人的关系不适用收养关系。”这是用法律形式把我国扶助幼孤的优良传统予以肯定，以适应社会上多种情形的需要。孩子的父母双亡，或者父母有特殊困难无力抚养子女，父母的亲属。朋友就可以抚养这些孩子，使他们得到新的温暖。这种抚养关系不产生收养关系的权利义务。抚养人与被抚养人的关系称谓不变，不产生父母子女间的权利义务关系。