我国《继承法》第二条规定：“继承从被继承人死亡时开始。” 这一规定明确指出了继承的开始时间是被继承人死亡。被继承人死亡这一法律事实在继承法律关系中具有十分重大的意义。

　　(1)被继承人遗产所有权开始移转到继承人手中。被继承人死亡，则继承法律关系开始发生，因此，继承人则可以取得遗产的所有权。

　　(2)确定一些时效的起算点。我国《继承法》第8条规定：如自继承开始之日起，超过20年不得再提起诉讼;继承开始后，继承人放弃继承的，应当在遗产处理前，作出放弃继承的表示，没有表示的，视为接受继承。继承权利纠纷提出诉讼的期限为2年，自继承人知道或应当知道其权利被侵犯之日起计算。

　　(3)明确继承开始的时间。同时，对于确定遗产的范围，继承人的范围，代位继承的发生，都有十分重要的意义。

　　(4)明确继承开始的时间，对于计算继承人应继承的份额也有十分重要的意义。

　　(5)明确继承开始的时间，是确定遗嘱效力的时间界限。

　　(6)明确继承开始时间，是由可能性继承权转化为现实性继承权的时间界限。