被继承人死亡后，遗产纠纷的焦点很多都集中在对被继承人的债务的处理上。因此如何理解和处理被继承人的债务其意义事关重要。现实生活中，被继承人生前举债有的是为个人生产或生活需要所欠；有的是为了家庭的生产或生活的共同需要而所欠。这两种债务从其表面上看区别不大，但实质完全不同。法律上把前者定性为被继承人个人债务，简称为被继承人债务，后者则为家庭共同债务。这两种债务清偿的根据和方式是不同的。

　　一、被继承人的个人债务的含义。

　　所谓被继承人的个人债务，是指以被继承人的名义欠下的，而且资金也是用于满足被继承人个人需要的债务。这又包括了两种情况，一种是由被继承人本人以自己的名义欠下的债务，另一种是家庭中其他成员以被继承人的名义代为欠下的债务。这两种情况不论其表现方式如何，只要所借用的债务是用于被继承人的个人需要，都应认定为被继承人的个人债务，被继承人债务以其个人财产（遗产）负责清偿，财产不足的，他人无须代为清偿超出财产部分的债务。

　　二、如何确定被继承人的个人债务。

　　1、被继承人的个人债务的范围。被继承人的债务是指被继承人个人生前依法应该缴纳的税款、罚金以及应由他个人偿还的合法的财产性债务。主要包括这样几类：（1）被继承人依照我国税收法规的规定应当缴纳的税款。（2）被继承人因合同之责欠下的债务。（3）被继承人因侵权行为而承担的损害赔偿的债务。（4）被继承人因不当得利而承担的返还不当得利的债务。（5）被继承人因无因管理而承担的补偿管理人必要费用的债务。（6）其他属于被继承人个人的债务，如合伙债务各属于被继承人应当承担的债务，被继承人承担的保证债务等。

　　2、确定被继承人的债务应注意的问题。（1）应区别被继承人的债务与其家庭共同债务。家庭共同债务是指为了家庭成员共同利益而形成的债务，这种债务应由家庭的共有财产来清偿，不能以被继承人的遗产进行全部清偿。家庭共同债务中应由被继承人清偿的部分应确定为被继承人的债务。（2）应区别被继承人的债务与以被继承人个人名义欠下的债务。现实生活中，并非所有以被继承人的名义欠的债务都是其个人债务，以下两种债务虽以被继承人的个人名义形成但不应完全归为被继承人的债务：①以被继承人名义欠下的家庭债务。②因继承人不尽扶养、赡养义务，被继承人迫于生活需要以个人名义欠下的债务，这种债务应先用遗产清偿，对不足部分继承人仍然负有清偿义务。（3）应区别被继承人债务与继承费用，继承费用应当从遗产中支付，而不属于被继承人债务。

　　三、清偿被继承人债务的原则

　　清偿被继承人债务应遵循下列原则：

　　1.以接受继承为前提的原则。继承人只有在接受继承时，才依法承担被继承人的债务，这是权利义务相一致原则的体现。

　　2.限定继承原则。继承人清偿被继承人依法应缴纳的税款和债务应以其取得遗产的实际价值为限，超过部分可以不予偿还。

　　3.保留必留份原则。如果继承人缺乏劳动能力又没有生活来源的，即使遗产不足以清偿债务，也应当为其保留适当的遗产。这是养老育幼原则的体现，也是保障人权的必然要求。

　　4.连带责任原则。虽然我国继承法没有规定各继承人对遗产债务承担何种责任，但由于遗产在分割之前属于各继承人共同所有，所以，每个继承人应对被继承人的债务承担连带责任。

　　5.有序清偿原则。这一原则体现在两个方面：（1）在多种取得遗产的方式并存的情况下，首先由法定继承人用其所得遗产清偿债务，不足清偿时，由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还；如果只有遗嘱继承和受遗赠的，由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产清偿。（2）在多种被继承人债务并存的情况下，应按一定顺序清偿。首先清偿具有优先权的债权，比如工人工资和劳动保险费用、用遗产进行了担保的债权等；然后才能清偿普通债权。

　　四、处理被继承人债务清偿纠纷案件时应注意的问题。

　　1、先确定遗产。在现实生活中被继承人死亡时，属于被继承人的那部分财产，往往还处在家庭共有财产状态中，其遗产尚未确定。因此在清偿被继承人债务时，先要从共有财产中分割出属于被继承人的那份财产作为真正的遗产，以此作为清偿的依据。切忌不分青红皂白把被继承人家庭的财产都作为遗产并以这个“遗产”负责对被继承人债务的清偿。

　　2、区分继承人所负下债务的性质。分清被继承人所负下债务的性质，只有在严格按照前文定义确认为是被继承人的个人债务，才必须依限定继承的原则办理清偿事务，即清偿以遗产的实际价值为限。反之，被继承人所欠下的债务，虽是以被继承人名义欠下，但是实际上是用于家庭共同生产生活的，就不能认定为是被继承人的个人债务，而应作为家庭债务，由家庭成员共同负担。

　　3、明确清偿债务具体的程序。通常是继承开始以后，继承人应首先用属于被继承人遗留下来的财产来清偿被继承人的债务，清偿后剩余的财产，才作为实际存在的遗产再按照遗嘱或法定继承来进行分割。当被继承人的遗产主要是实物或不动产，不便清偿债务时,应按照有利于生产和生活的需要的原则，可以先行折价或变现，然后再清偿债务，也可以采取共有等方法偿还债务。

　　4、几种继承人的清偿责任分担问题。（1）当只有法定继承人继承遗产时，从原则上讲，应当依照继承人各自所得的遗产份额，按照比例清偿被继承人的债务。即多得者多还，少得者少还。当然这种清偿仍必须以遗产的实际价值为限，也就是说继承人最多清偿数额不超过他的继承所得。（2）如果几个遗产接受者中既有法定继承人，又有遗嘱继承人和受遗赠人时，首先由法定继承人用继承到的遗产清偿债务，如其所得遗产不足以清偿时，剩余的债务由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还。（3）如果只有遗嘱继承人和受遗赠人的，应当由遗嘱继承人和受遗赠人按比例用所得遗产偿还。