事实婚姻是与法律婚姻相对应的概念，即依据当事人的合意和共同生活的事实而成立的两性关系，是一种婚姻存在的事实状态。法律婚则是在法律将婚姻关系纳入到其调整范围之后，由于法律对婚姻缔结的条件、婚姻的内容、婚姻对当事人双方产生的权利义务等作出了规定，婚姻具有了法律上的意义之后才产生的，只有符合法定条件的两性关系才会被法律认可为婚姻关系。在法律调整婚姻关系之前，都是事实婚姻。法律是否承认事实婚姻具有同法律婚相同的效力主要体现了两种不同的立法思想。承认事实婚姻表明了在婚姻关系上更注重当事人的意思表示，只要双方的意思表示一致并有共同生活的事实就承认其法律效力；而不承认事实婚姻则是除了考虑当事人的主观意思之外，还注重一些社会、宗教、民俗等因素，以便加强国家对婚姻关系的监控和保护力度，希望通过形式要件确保婚姻的实质要件的完备从而保障婚姻的质量，对于不符合形式要件的婚姻一般不承认其效力。