法定婚龄，是指法律规定的最底结婚年龄，当事人不得早于该年龄结婚。我国婚姻法规定的结婚年龄，男不得早于22周岁，女不得早于20周岁。凡当事人双方或一方未达到法定婚龄的，婚姻登记机关将不予登记。

　　法定婚龄是男女双方结婚时必须达到的年龄，具有强制性，非经立法程序，任何机构和个人不得擅自提高或降低。但基于民族、宗教、风俗习惯的原因，根据我国婚姻法第50条规定的精神，民族自治地区可以根据本民族的实际情况，对法定婚龄作变通规定。

　　我国婚姻法在规定法定婚的同时，还规定了晚婚晚育应予以鼓励，这对降低人口增长速度是非常必要的。所谓晚婚是指男女按法定婚龄推迟3岁，既男子25周岁、女子23周岁以上结婚。晚育是指女子24周岁以后生育第一胎。

　　晚婚晚育与法定婚龄的法律性质不同。国家积极鼓励和倡导晚婚晚育，公民晚婚晚育可以获得延长婚假、生育假期限的奖励或者其他福利待遇。可见，晚婚晚育属于倡导性、鼓励性、任意性规范，而非强制性的规定，并不是以晚婚年龄来替代法定婚龄。而法定婚龄属于强制性规定，结婚当事人必须遵守，只有达到法定婚龄，才有结婚的资格;凡达到法定婚龄要求结婚的当事人，均可以申请结婚，任何单位和个人都不得干涉。

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