刚刚发生的日本大地震中，死亡人数为8649人，失踪人数为12877人，如此重大的自然灾害，不由让人回想起四川汶川大地震和青海玉树大地震，汶川地震的死亡人数和失踪人数分别为69181人和18498人，青海玉树地震的数据分别是2064人和175人。这一连串的数字背后，不仅是一个个悲欢离合的故事，更是一系列法律关系和社会关系的重新调整，由此引起的震动和思考，并没有随着地震的结束而结束。本文将从宣告死亡、无主财产和合同关系等角度对有关问题进行简要分析。

　　一、宣告死亡：不明之死

　　宣告死亡的原因和意义

　　官方公布的失踪人口中，大部分是找不到遗体且下落不明的人，而死亡人数中，有的遗体无法确认本人身份，这些人在法律上都不能确认为“死者”，只能是一种“下落不明”的状态。如果这种“下落不明”的状态长期持续下去，将带来诸多问题，例如婚姻、子女、财产的管理、合同关系、贷款、保险、股份、股票和基金等，为了解决这些问题，法律上设置了“宣告死亡”制度，在这种制度下，当事人并不是真正地死了，而是“法律上认为”死了。我国民法通则规定，当事人下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满两年，利害关系人可以向人民法院申请宣告当事人死亡。被宣告死亡的人重新出现或者确知他没有死亡，经本人或利害关系人申请，法院应撤消对他的死亡宣告。

　　被宣告死亡者的婚姻

　　当事人被宣告死亡后，其配偶可以另行结婚(再婚)。如果当事人的死亡宣告被撤消，其配偶再婚的，当事人与其配偶的婚姻关系并不恢复;其配偶尚未再婚的，则夫妻关系从撤消死亡宣告之日起自行恢复;如果其配偶再婚后又离婚，或者再婚后配偶死亡的，则不认定夫妻关系自行恢复。

　　未成年人的权益保护

　　地震中父母双亡的孤儿可以由祖父母、外祖父母、兄、姐及关系密切的近亲属或朋友监护和抚养，或者由其父母所在单位或者当地居委会、村委会，或者民政部门担任监护人。

　　如果死者生前立有遗嘱，可以根据其遗嘱确定在上述人员范围内确定监护人，上述人员对谁担任监护人有争议的，可以向法院起诉确定监护人。

　　被宣告死亡当事人的子女被他人收养的话，如果其死亡宣告后来被撤消，一般不能因未经本人同意而撤消收养关系。

　　被宣告死亡人的财产

　　当事人被宣告死亡后，其财产作为遗产进行依法继承和分割。当事人被宣告死亡前负有债务的，其财产应先支付债务。如果当事人的死亡宣告被撤消，其继承人应当返还财产原物，原物如果已经不存在了，继承人应当进行适当补偿。(陈凯 北京中凯律师事务所合伙人，全国律师协会宣传委员会委员)