当几周前人们得知美国前副总统戈尔即将与妻子蒂珀离婚时，许多人为这一消息感到惊讶。这对40年来一直被奉为模范婚姻样板的夫妇最终决定结束这段关系。然而，这起事件的阴影并未就此散去。几天后他们的大女儿卡伦娜宣布与结婚13年并育有3名子女的丈夫安德鲁·希夫离婚。

　　尽管许多人认为这只是每天发生的无数婚姻破裂事件之一，但对于某些专家而言，这种在一个月内连续出现的离婚事件是有原因的。加利福尼亚大学政治学教授詹姆斯·福勒与哈佛大学的尼古拉斯·克里斯塔基斯和布朗大学的罗斯·麦克德莫特共同研究发现，一个人的离婚决定会在亲友圈中传染扩散，最终导致他们做出同样的决定。这种基于社会传染理论的说法称，一种行为或情绪会以类似于多米诺效应的方式在某个群体中传播。“这种传染就像流感一样，如果一个人感染病毒，很可能会传染其他人。许多社会行为都有类似现象。”福勒说。

　　专家们对32年里5000人的资料进行研究后发现，如果一对夫妇决定离婚，他们的朋友有75%的概率会做出相同的决定。而他们的二级朋友，即朋友的朋友做出同一决定的可能性为33%。有兄弟姐妹离婚的人决定离婚可能性为22%。有同事离婚的人有55%可能会步其后尘。研究人员并未发现不同年代人群之间的差别。但他们发现，离婚会使人们失去10%的友谊，并会被其所在群体视为某种社会威胁，从而变得不再那么受欢迎。而在某个群体中有较高知名度的人与另一半劳燕分飞的可能性较低，有子女的夫妇同样如此。

　　专家们对这种离婚多米诺效应的解释是，如果一个人把自己离婚的情况告诉另一个人，第二个人就会掌握离婚的好处和不足，并下意识地对自己的婚姻进行评估。“这个人会发现他们关系中的相似点，并根据他人的经验，了解离婚的某些好处，例如可以结束夫妻之间的争吵等。”福勒澄清说，不只是离婚，其他事情同样会在社会关系网中传播。如果一群朋友中有人结婚，其他人很可能也会结合，在生孩子问题上同样如此。福勒表示，在性问题上这种影响尤为突出，因此经常会发现在一群年轻人中间，当有人开始发生性关系后，其他人也会这么做。