遗嘱自遗嘱人死亡之日起开始执行，其过程大致如下：

　　一、出示遗嘱，向有关人员公布遗嘱内容;

　　二、编制遗产清册，并予宣布;

　　三、继承人或其他人对遗嘱没有争议时，把遗产按遗嘱的要求进行处理。

　　遗嘱一般由遗嘱继承人来执行。但是根据我国《继承法》第十六条的规定，遗嘱人也可以指定遗嘱执行人，负责执行遗嘱。也就是说，遗嘱执行人既可以是法定继承人，也可以是法定继承人以外的人。为什么《继承法》要规定法定继承人以外的人可以作为遗嘱执行人?这是因为遗嘱的执行，直接与遗嘱继承人、利害关系人执行遗嘱难免会有偏向从而引起纠纷，尤其是当遗嘱继承人有数人，或者遗嘱的内容涉及到将财产遗赠给国家、集体和其他公民时，依靠法定继承人或利害关系人自己去处理，往往易生弊端。为了妥善解决这一问题，保护遗嘱人利益和遗嘱继承人、受遗赠人及其他利害关系人的利益，我国《继承法》规定了遗嘱执行人制度。遗嘱执行人一般以公正、有威信的亲友担任为宜。

　　遗嘱执行人负责保管遗产，并有权提起关于排除妨害继承的诉讼以及参与有关的诉讼活动。如果遗嘱人生前没有指定遗嘱执行人，或者执行人拒绝接受，或者执行人不称职，则可以由全体继承人参加执行遗嘱;也可以由利害关系人申请，由人民法院指定或撤销遗嘱执行人。