该不该用法律惩罚婚外情是《婚姻法》修订工作的焦点问题之一。近日，在北京天则经济研究所的双周学术讨论会上，北京大学经济研究所教授姚洋先生从经济学功能分析的角度提出：法律惩罚婚外情，并不能有效地增加有质量的婚姻。

姚洋把发生婚外情的人群大体划分为花花公子和正人君子，由于二者价值观存在差异，用统计学的方法分析得出，在我国目前离婚成本(包括经济及社会压力)比较高的情况下，如果法律对婚外情作出惩罚，那么花花公子可能会放弃离婚，而正人君子总会在感情破裂时选择离婚，那么，婚外情市场将出现逆向选择，最终法律惩罚的只有正人君子，而正人君子正是法律不应该惩罚的对象。不仅如此，如果法律惩罚婚外情，将在一定程度上削减人们选择婚姻时的积极性。

姚洋认为，通过法律杜绝婚外情是不可能的，即使一定要诉诸法律，也无法找到真正合适的惩罚方法。对婚外情的惩罚应该是道德伦理而不是法律，法律的弱点在于它的实践者无法获得道德实践者所获得的信息，如被惩罚对象的性格、价值观等，因此不能对不同的人采取不同的措施。而道德伦理的实施者是了解当事人的，他们可以对是否惩罚当事人作出判断。

与会专家对此展开了热烈的讨论，尽管一些专家对姚洋的分析方法提出了一些异议，但大家一致认为：情感是个人的，运用法律手段干涉婚外情行为，并不能提高婚姻的价值。

著名社会学家李银河教授说，法律和道德的界限是很清楚的，一件事究竟应该由道德来管还是由法律来管，是很明确的。英国一位学者曾在1957年提出，法律不应该干涉道德领域的事，相信成年人有自己作出道德选择的能力。其实用法律惩罚婚外情是不应当的，大多数国家早已废弃了通奸法；过去很多国家施行过失离婚法，但现在多数西方国家选择了无过失离婚法，这是一种进步。

李银河还表示，《婚姻法》试拟稿第二稿上有一条规定，夫妻双方有相互忠贞的义务，如果一方发生婚外情，另一方有权报告公安机关排除妨害。对此她坚决反对，认为法律应该保护每个人的自由和权利。

著名经济学家茅于轼先生认为，每个人都有最大限度的自由，这个自由的边界是不影响别人同样的自由。在法律上，如果你的行为侵害了别人的利益，那是非法的，如果没有侵害任何人，就没有理由受到惩罚。婚外情涉及到感情伤害，但感情伤害算不算侵害呢？这是一个很复杂的问题。婚外情界于合法与非法之间，并不能严格区分它是不是侵害。

哲学家黎鸣教授说：“用法律来谈婚外情是没有任何价值的，甚至是有害的。我们的目标是提高好婚姻的概率，规律证明，法律条文规定越多，离婚率也越高，西方不用说，北欧连结婚率都在下降。好婚姻的关键是本人能否在生活过程中得到快乐，仅仅靠法律的完善是达不到这个目的的。怎么解决这个问题呢？我认为应该靠社会舆论。”