当被继承人死亡时，继承已经开始了。继承分为法定继承和遗嘱继承，一种是法律规定，一种是当事人意思自治。那么，遗产继承开始起算时间法律如何规定呢？下面为您详细介绍。

　　继承开始的时间是指继承人从什么时间开始享有被继承人的合法所有财产所有权的时间。《中华人民共和国继承法》第二条规定：继承从被继承人死亡时开始。最高人民法院一九八五年九月十一日发布的《关于贯彻执行中华人民共和国继承法若干问题的意见》的通知中更进一步明确了继承开始的时间：

　　1、继承从被继承人生理死亡或宣告死亡时开始。失踪人被宣告死亡的以法院判决中确定的失踪人死亡的日期为继承开始的时间；

　　2、相互有继承关系的几个人在同一事件中死亡，如不能确定死亡先后时间的，推定没有继承人的人先死亡，死亡人各自都有继承人的，如几个死亡人辈份不同。推定长辈先死亡，几个死亡人辈份相同，推定同时死亡，彼此不发生继承人，由他们各自的继承人分别继承。

　　正确认定继承开始的时间，具有重要意义：

　　1.它是遗嘱和遗赠生效的时间。

　　2.它是确定被继承人遗产实际内容的时间。

　　3.它是分割遗产和放弃继承权效力应溯及到的时间。

　　4.它是法律上的期待继承权转化为现实继承权的时间。

　　5.它是确定继承人范围的时间。

　　6.它是20年最长权利保护期的起算时间，因继承发生的民事纠纷，从继承开始之日起，超过20年的不得再提起诉讼。