作为继承人的配偶须于被继承人死亡时与被继承人之间存在有效的婚姻关系。所谓有效的婚姻关系包括：1）、依法登记取得结婚证的夫妻；2）已办理结婚登记但具有婚姻法第10条规定的宣告婚姻无效的事由，婚姻当事人或者利害关系人未经法定诉讼程序被人民法院宣告无效的婚姻；3）已办理结婚登记但具有婚姻法第11条规定的撤销婚姻的事由，婚姻当事人未经法定程序被人民法院或者婚姻登记机关予以撤销的婚姻；4）1994年2月1日原《婚姻登记管理条例》公布实施以前，未办理结婚登记而以夫妻名义同居的男女，双方已经符合结婚实质要件的，即使未补办结婚登记，也应认为事实婚姻，具有婚姻法律效力；5）1994年2月1日原《婚姻登记管理条例》公布实施以后，未办理结婚登记而以夫妻名义同居的男女，双方符合结婚实质要件并补办结婚登记的，其婚姻转化为有效的婚姻。